Resumo As atitudes sobre o envelhecimento, se embasadas em estereótipos ultrapassados, podem limitar o aproveitamento das possibilidades de desenvolvimento na velhice. O objetivo deste trabalho foi descrever as crenças e o nível de conhecimentos sobre velhice na perspectiva de cuidadores formais de idosos, verificando as relações com as variáveis sociodemográficas idade, escolaridade e tempo de serviço na função. Participaram da amostra 32 cuidadores de duas Instituições de Longa Permanência. Trata-se de um estudo correlacional, a partir de levantamento com corte transversal. De modo geral, as crenças dos cuidadores com relação à velhice apresentam-se neutras; isso é, nem positivas nem negativas; os conhecimentos sobre o tema se mostraram escassos e, quanto maior o tempo de exercício na função, mais crenças positivas os cuidadores tinham sobre a autonomia dos idosos (domínio agência). Acredita-se que o investimento na formação dos cuidadores ampliará os benefícios tanto para a classe profissional, com o aumento de habilidades para o cuidado, quanto para os próprios idosos ao possibilitar maior qualidade na interação idoso-idoso e idoso-cuidador.

Abstract Attitudes based on outdated stereotypes about aging can limit development possibilities in old age. The objective of this paper was to describe the beliefs and the level of knowledge about old age among formal caregivers of the elderly, verifying the relationship with the socio-demographic variables age, education and length of service in the job. The sample included 32 caregivers from two Long-Term Institutions. This is a correlational study, based on a cross-sectional survey. Results: in general, caregivers’ beliefs regarding old age were neutral, that is, neither positive nor negative; the knowledge on the topic were scarce, and the longer the time in the function, the more positive beliefs were manifested about the autonomy of the elderly (agency domain). It is believed that investment in the training of caregivers will increase the benefits both for the professional class (caregivers), yielding care skills improvement, and for the elderly themselves, by providing greater quality in the elderly-elderly and elderly-caregiver interaction.